iSCSI – Massenspeicher im Netz

Über das iSCSI-Protokoll baut der PC (iSCSI-Initiator) eine Verbindung mit dem NAS (iSCSI-Target) auf und bindet einen reservierten Teil des NAS-Speichers als iSCSI-Laufwerk ein. Das iSCSI-Laufwerk wird in der Datenträgerverwaltung des PCs als zusätzliche lokale Festplatte angezeigt.

iSCSI liefert Netzwerkdaten schneller als das verbreitete Netzwerkprotokoll SMB (Server Message Block). Grund: Beim Dateizugriff über SMB fordert der Client-PC stets die ganze Datei an, während iSCSI Datenblöcke anfordert. Zudem verwaltet bei SMB-Zugriffen das NAS die Daten auf dem Netzwerkspeicher. Bei iSCSI verwaltet der Client-PC den Speicherplatz — das beschleunigt die Zugriffe.

Auf klassische Freigaben auf dem NAS-Server können beliebig viele Anwender zugreifen — sofern sie die notwendigen Rechte haben. Auf die Dateien eines iSCSI-Laufwerks hat immer nur ein Anwender exklusiven Zugriff. Andere Nutzer bleiben derweil ausgesperrt.

Wenn Sie auf ein iSCSI-Laufwerk zugreifen, passiert Folgendes: Ein Programm fordert bei Windows eine Dateioperation an. Windows wandelt die Anforderung in SCSI-Befehle um und schickt sie an den iSCSI-Treiber. Der Treiber macht daraus iSCSI-Befehle, verpackt sie in TCP/IP-Pakete und sendet sie über das Netzwerk an das iSCSI-Laufwerk. Auf dem NAS werden die iSCSI-Befehle wieder entpackt, umgewandelt und als SCSI-Befehle an die Festplatte weitergeleitet, die die Befehle nun bearbeitet.

Die Grafik zeigt die maximal erreichbaren Geschwindigkeiten im Gigabit-Netzwerk der Netzwerkprotokolle SMB und iSCSI — verglichen mit der Leistung einer klassischen Festplatte. Messungen zufolge liefert iSCSI die Daten mit 105 MByte/s doppelt so schnell wie das SMB-Protokoll.